3/4 - De Chiang Mai à la frontière du Laos (Chiang Khong) - La Thaïlande en famille

17 Novembre 2017

La suite de notre parcours nous mènera jusqu’à Chiang Rai, dernière ville de notre périple en Thaïlande. Sur le trajet, nous ferons des étapes dans les villes de Chiang Dao et de Thaton. 500 km dans un décor de montagne.

3/4 - De Chiang Mai à la frontière du Laos (Chiang Khong) - La Thaïlande en famille

Nous avons tellement apprécié la liberté que nous apportait la location d’une voiture que nous en louerons une à nouveau. Le même modèle que précédemment, Toyota Vios, mais en gris.

Après un petit aller retour pour aller récupérer le chapeau de Quentin, oublié à l'hôtel, nous croisons au passage le sosie de notre voiture, restée en France, qui ne porte pas ici le logo Opel Zafira, mais Chevrolet.

Cette rencontre fait plaisir à tout le monde.

Nous quittons donc Chiang Mai pour prendre la direction de Chiang Dao.

Sur le parcours nous nous arrêtons à la cascade de Bua Thong , plus originale que d’habitude car celle-ci, nous pouvons l'escalader.

Juste à côté une source qui n’est pas sans nous rappeler celle des eaux bleues de Tavers.

Le deuxième stop se fera dans le parc national de Sri Lanna, plus précisément sur le lac Mae Ngan dam. Nous avons trouvé cet endroit la veille en lisant le blog d’une voyageuse. En cherchant d’autres informations, nous apprenons que nous pouvons dormir dans ce parc, sur le lac, dans des maisons flottantes. Les informations sont difficiles à trouver, car aucune publicité n’est faite et pas de site internet. Nous apprendrons plus tard que cet endroit est essentiellement fréquenté par les thaïs habitant Chiang Mai qui souhaitent prendre un bol d’air le week-end. Il vaut donc mieux y aller pendant la semaine.

Malheureusement, nous avions déjà réservé notre Guesthouse sur Chiang Dao, alors nous n'y passerons que l’après midi.

Après s’être acquitté du droit d’entrée de 100 baht par adulte (gratuit pour les enfants), pour l'entrée du parc national, nous obtenons les informations que nous cherchions la veille, c’est à dire le prix et les conditions d’hébergement. Il y a plusieurs propriétaires dont les chambres sont montrées dans des classeurs, il faut bien demander tous les classeurs afin de pouvoir choisir ce qui vous convient. Chacun fait restaurant. Les prix sont très raisonnables, aussi bien pour le restaurant que pour les chambres d’hôtel.

Nous prenons ensuite un long boat (600 bath le bateau (15€). Même prix que vous soyez 1 ou 8 personnes, il vaut donc mieux se regrouper) qui nous emmène vers les fameuses maisons flottantes, sur un trajet qui dure 15 Minutes.

Très vite, nous nous retrouvons entourés de petites montagnes recouvertes d’une végétation très dense d’un vert saturé.
Nous accostons sur le ponton d’une maison flottante. Les bidons, placés sous la maison soutiennent une structure en bois. C’est artisanal, un peu vieillissant mais on se sent en sécurité. On s'y trouve tout suite très bien car la vue est magnifique et l'ambiance y est très calme.

On retrouve les différentes chambres, l'espace restauration, et l’espace de jeu avec un trampoline flottant et des plongeoirs à 2m50 et 3m50 (une belle surprise pour les enfants).

Un kayak est également mis à disposition avec des gilets de sauvetage. Tout pour passer un bon moment.

Seul un groupe de chinois est arrivé dans l’après midi pour passer la nuit. Ils avaient apportés leurs bières et des grillades, il y a donc en plus la possibilité de faire un barbecue.
Nous regrettons de plus en plus de ne pas pouvoir passer la nuit ici. C'est donc avec une petite amertume que nous quittons ce petit paradis calme et isolé. Le dernier bateau est à 18h mais nous partons à 17h, pour nous éviter la route de nuit.

Ce rendez-vous manqué avec une soirée insolite, isolés au milieu du parc naturel a vite été oublié par l’accueil que nous ont réservé nos hôtes de "Dream Home" sur Chiang Dao, qui de loin restera le meilleur accueil que nous aurons eu depuis le début de notre voyage.
Une maman et son fils nous ont reçu comme à la maison. Nous passerons la première nuit à parler du pays, du roi et de milles choses encore...

Cerise sur le gâteau pour les enfants, le feu de camp sera allumé matin et soir…

Tout était parfait dans cette guesthouse...

Les repas...

Les chocolats chauds et les bananes à volonté.

Le cadre fabuleux des devoirs...

Voir la vidéo de l'hôtel...

Nos hôtes auront été de bons conseils pour les visites alentours.

Le temple de Chiang Dao

(dont nous n'arrivons pas à retrouver le nom).

L'ascension se fait dans un cadre magnifique et compte quelques 500 marches.

cette balade se prête facilement à la méditation ou à la réflexion. Nous y sommes aidés par de nombreuses phrases à méditer...

Les grottes de Chiang Dao

A l'entrée nous avions compris que la visite pouvait se faire avec ou sans guide, avec un écriteau qui insistait sur le danger d'y aller seul...

En général, nous préférons nous débrouiller seuls, mais une petite voie nous disait de prendre un guide... et les premiers mètres nous ont confortés dans ce choix, et encore davantage sur les mètres suivants. A la lumière du portable nous nous serions perdus...
La grotte comporte une partie éclairée, réservée à ceux qui ne prennent pas de guide, qu'il ne faut absolument pas quitter. Le panneau conseil avait raison, l'autre partie ne peut se faire qu'avec un guide. Il n'y a pas d'éclairage. Le guide prend avec lui une lampe à gaz qui éclaire partiellement le chemin.

Nous avons fait beaucoup de visites de grottes, mais celle-ci restera la plus insolite. D'autant qu'il fallait faire attention où nous posions les mains...

Araignée vue dans la grotte...very dangerous!

Les bains chauds de Chiang Dao.

Nous avons choisi de découvrir la partie publique de ces bains chauds. Il existe donc une partie privée, payante qui est certainement bien mieux aménagée. Mais nous avons pu rencontrer quelques familles thaïs qui venaient s'y détendre. L'aménagement reste très basique mais suffisant. Les bains sont à différentes températures, il faut tester et choisir celui qui convient le mieux. Le plus chaud est à la limite du supportable... Nous faisons des allers - retours avec la rivière un peu plus fraiche.

Au moment de partir de l'hôtel, la maman et son fils nous invitent à les suivre jusqu'au temple voisin pour offrir le repas aux moines. Nous sommes accueillis par l'un d'entre eux et entrons dans des espaces qui d’habitude nous sont interdits. Nous nous agenouillons écoutons sa prière. Ils nous apprennent à saluer et un autre moine nous apporte des médailles représentant bouddha qu'il nous passe autour du cou. Nos hôtes nous expliquent que ces médaillons représentent la protection de bouddha, sur la durée de notre voyage.
Nous en sommes ravis et ne quitterons plus ces médaillons.

Nous prenons ensuite la direction de Thaton, dans un hôtel tenu par un français : Old Tree's House. Nous l’avons choisi car il est à l’origine de projets humanitaires en faveur des ethnies du nord de la Thaïlande, qui ne sont que tolérées sur le territoire thaïlandais. Il n’ont pas la nationalité thaïlandaise.
Malheureusement son projet de construction d’école qui était abouti a été fermé par le gouvernement deux ans auparavant pour des histoires de drogue. Ce Monsieur, dont le franc parlé aura bien amusé les enfants, nous conseillera néanmoins de bon sites, dont certains complètement inexistants des guides touristiques, donc difficiles à trouver...

Temple des nonnes

Les maisons des nonnes en forme de fleurs de nénuphars

Les maisons des nonnes en forme de fleurs de nénuphars

Sur les conseils de notre Hôte, nous déjeunons dans un lieu original, que nous mettons un certain temps à trouver...

Bambou raft

Le principe est de s'installer sur des petits radeaux, de passer commande, et une fois servis, une corde vous permet de vous éloigner de la berge et de manger paisiblement au milieu de l'étang. Mila la capitaine a parfaitement géré les manœuvres.

Après un bon moment de détente au restaurant, nous prenons le chemin du retour par la route des villages ethniques qui longe la frontière birmane. Le paysage est magnifique. Nous faisons même le détour par une cascade très peu fréquentée. La route de plus en plus envahie par les herbes est un bon indicateur de sa faible fréquentation. La cascade n'a pas grand intérêt mais son accès par la route en vaut la peine.

Le soir après avoir mangé dans notre petite cantine habituelle , petit restaurant tenu par une petite dame âgée, nous sommes invités à boire un verre à la table d’une famille thaïlandaise, regroupée sur le trottoir de leur magasin de riz, à l’occasion de l’anniversaire d’une des petites fille de la famille Kaowhorm qui fêtait ses 6 ans. Ironie du sort, c’est le même jour que l’anniversaire d’Hanae, la copine de Mila.

Nous y boirons du bon vin rouge australien (pour ludo), et du rhum à l’eau pétillante (pour lili).

Ils nous offriront également une poêlée d'insectes, que seuls Noah et Ludo oseront goûter

Nous parlerons toute la soirée grâce à Nice, la maman de la petite fille, qui parlait très bien anglais. Les enfants joueront à mille jeux, et tout ça sur le trottoir.

Mila et ses nouvelles copines pleuraient au moment de la séparation. Nous repartirons vers minuit, nous, comme les enfants, très contents de cette soirée passée auprès d’une famille thaïlandaise.

Il est minuit, notre restaurant est encore éclairé, nous nous y arrêtons pour dire au revoir à notre cuisinière.

Lili sera même en contact téléphonique avec son fils, étudiant à Paris...

Le lendemain, avant de prendre la route pour Chiang Rai, nous montons au point de vue du temple

Wat Tha Ton

qui nous offre un joli panorama sur la ville ainsi que sur la frontière birmane.

Le début de la route menant à Chiang Rai est magnifique. Celle-ci longe la frontière birmane et serpente dans une vallée verdoyante.

Avant de nous présenter à notre hôtel, nous faisons un arrêt au temple blanc de Chiang Raï. Nous l’avons choisi pour faire la série de photos des produits de beauté pour enfant de la Tata de Mila, de la marque « les p'tites coquettes, Paris » : https://www.les-ptites-coquettes-paris.com/

Une belle idée cadeau si vous avez une fille, une petite fille ou des petites nièces...

Le temple est très original, il faut faire abstraction des centaines de touristes qui l’arpentent, ainsi que son implantation, en bord de route. Les temples noirs et bleus, moins fréquentés doivent aussi valoir le coup d’œil mais nous ne restons qu’une soirée à Chiang Rai.

A Chiang Raï, Ludo fait un aller retour jusqu’à l’aéroport pour rendre la voiture. Il reviendra en stop avec trois filles pour ne pas payer les 250 baths de taxi, soit 5€. L'économie d'un repas pour nous cinq.

Sans aucune raison, nous préférons manger au saturday night market plutôt que le night bazar. L’un propose davantage de nourriture à manger sur le pouce, l’autre davantage de tables (on y retrouve d’ailleurs la fameuse fondue thaïlandaise ) et l’un comme l’autre de nombreux stands d’habits et autres objets confectionnés.

Le big ben de Chiang Raï

La nuit sera courte, car demain, c’est le départ pour le Laos, lever 5h15 pour prendre le bus de 6h00, direction la frontière pour ensuite prendre le bateau qui nous mènera à Luang Prabang.

Petit résumé en vidéo